ধনঞ্জয় বিশ্বাস, যিনি DJ নামে পরিচিত, Re:tune-এর ফাউন্ডার। Re:tune এমন একটি প্ল্যাটফর্ম, যেখানে যে কেউ AI অ্যাপ্লিকেশন বানাতে পারেন। তিনি Re:cruit-এরও ফাউন্ডার, যা বাংলাদেশের ইঞ্জিনিয়ারদের ট্রেনিং ও মেন্টরিং দেয় এবং তাঁদের সিলিকন ভ্যালির স্টার্টআপে, মূলত Y Combinator কোম্পানিগুলোতে, কাজে বসায়। তাঁর উঠে আসা ICPC কম্পিটিটিভ প্রোগ্রামিং থেকে; তিনি বাংলাদেশের Y Combinator-ব্যাকড স্টার্টআপ Backpack-এর ফাউন্ডিং টিমে ছিলেন, আর সুইজারল্যান্ডে Google-এ কাজ করেছেন। পর্বের নোট অনুযায়ী, Google-এ যোগ দেওয়ার তিন মাসের মধ্যেই তিনি বাংলাদেশে ফিরে আসেন।
এই পর্বে আহমেদ ফাহাদ আর DJ এই অধ্যায়গুলোর প্রতিটি ধরে এগিয়েছেন, সঙ্গে সেই দর্শন নিয়েও কথা বলেছেন, যা এগুলোকে এক সুতোয় বেঁধে রেখেছে। আলাপ চলেছে বাংলা আর ইংরেজি মিলিয়ে; DJ-র ভাষায়, কাজের কথা উঠলেই তাঁর মাথা ইংরেজিতে চলে যায়।
Google আর Backpack
DJ-র কাছে Google ছিল মজার জায়গা, খাবারও দারুণ; কিন্তু প্রায় ৪০ হাজার মানুষের একজন হিসেবে কাজটা তাঁর কাছে অর্থবহ মনে হয়নি। Backpack-এ তিনি নিজের প্রতিটি কাজের প্রভাব দেখতে পেতেন। Backpack-এর ভিশন ছিল "anyone can get anything from anywhere" (যে কেউ যেকোনো জায়গা থেকে যেকোনো কিছু পেতে পারে): এক দেশ থেকে উড়ে আসা ট্রাভেলারদের সঙ্গে আরেক দেশের ক্রেতাদের যুক্ত করত, এতে ক্রেতাদের শিপিং খরচে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ সাশ্রয় হতো। মহামারিতে ফ্লাইট বন্ধ হয়ে গেলে ক্রেতা ছিল, কিন্তু ট্রাভেলার ছিল না; কয়েক মাস অপারেশন বন্ধ থাকে।
কেন স্টার্টআপে যোগ দেবেন
আর্লি-স্টেজ স্টার্টআপে যোগ দেওয়ার পক্ষে তাঁর যুক্তি টাকা বা বড় এক্সিট নয়। তাঁর যুক্তি হলো, স্টার্টআপে ক্যারিয়ারের এক দশকের শেখা এক-দুই বছরে হয়ে যায়, আর এটা এমন কাজ, যেখানে কেউ ধন্যবাদ দেয় না: আপনি যোগ দেন প্রভাব তৈরি করতে, ধন্যবাদ পেতে নয়।
Re:cruit
Backpack-এর পর তিনি বিভিন্ন স্টার্টআপের জন্য কনসালটিং করেন, পারিশ্রমিক পেতেন মার্কিন ডলারে। এরপর তিনি স্ত্রীকে কোডিং শেখান; এক বছরের মধ্যেই তাঁর স্ত্রী একটি Y Combinator স্টার্টআপে সিনিয়র ইঞ্জিনিয়ার হন। সেটাই হয়ে ওঠে Re:cruit-এর মডেল:
- আবেদনকারীরা কোনো টেস্টের বদলে দুই সপ্তাহের একটা "qualifier" (যাচাই-পর্ব) করেন, যেখানে থাকে সত্যিকারের, নিবিড় কাজ।
- ট্রেনিংয়ে কোডের সমান গুরুত্ব পায় কমিউনিকেশন, ওনারশিপ আর কালচার।
- লক্ষ্য হলো, এক বছরের মধ্যে একজন ইঞ্জিনিয়ার মাসে ৫ হাজার ডলার আয় করবেন। ফাউন্ডাররা দেন মাসে ৪ হাজার ডলার থেকে।
- বেশির ভাগ নতুন ক্লায়েন্ট আসে Bookface-এ ফাউন্ডারদের পোস্ট করা টেস্টিমোনিয়াল থেকে; Bookface হলো Y Combinator-এর ইন্টারনাল সোশ্যাল নেটওয়ার্ক। DJ একে বলেন ট্রাস্ট বিজনেস, অর্থাৎ আস্থার ব্যবসা।
Re:tune
Re:tune শুরু হয়েছিল ওই দুই সপ্তাহের প্রজেক্টগুলোরই একটি হিসেবে, যেটি বানিয়েছিলেন ট্রায়ালে থাকা একজন ইঞ্জিনিয়ার। এতে প্রায় ১০ হাজার সাইন-আপ আসে, একটি সফটওয়্যার মার্কেটপ্লেসে লাইফটাইম ডিল দিয়ে এটি লঞ্চ হয়, আর এই পর্বের সময় (নভেম্বর ২০২৩) পর্যন্ত বিক্রি হয়েছিল প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ডলার। পর্বের নোটে বলা হয়েছে, দুই মাসে ৮ কোটি টাকার বেশি। এই গতির কৃতিত্ব DJ দেন তাঁর টিমের অভিজ্ঞতাকে: Re:cruit-এর মাধ্যমে দুই ডজনেরও বেশি Y Combinator স্টার্টআপের সঙ্গে প্রোডাক্ট শিপ করার অভিজ্ঞতা।
এরপর কী: DJ আর তাঁর স্ত্রী, যিনি তাঁর কো-ফাউন্ডারও, এখন পুরো সময় Re:tune-এ। তাঁর স্ত্রী Re:cruit-এর দায়িত্ব নিচ্ছেন, আর একে সেরা ইঞ্জিনিয়ার ও ফাউন্ডারদের জন্য একটি স্বীকৃত (accredited) বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপ দেওয়ার কাজ করছেন।
প্রোডাক্ট বানানো নিয়ে তাঁর পরামর্শ
- আগেভাগে শিপ করুন। লজ্জা লাগার মতো কিছু হলেও শিপ করুন; কী করতে হবে, ইউজাররাই বলে দেবে।
- মায়া জন্মাতে দেবেন না। কাজ করতে করতে যত শিখবেন, প্রোডাক্ট তত বদলাবে।
- সব ঠিক হয়ে যাবে। যা-ই হোক, আপনার ঝুলিতে ব্যর্থতা জমবে, আর এর বিকল্পটা আরও ভয়ের।
আর তাঁর নিজের ভাষায়: "my only advice would be do not take my advice." (আমার একমাত্র পরামর্শ, আমার পরামর্শ নেবেন না।)
আলাপে যা আছে
- DJ-র ব্যাকগ্রাউন্ড আর ICPC
- কী তাঁকে তাড়িত করে
- Backpack-এ, আর Google-এ কাজ
- কেন স্টার্টআপে যোগ দেবেন, আর দ্রুত শেখা
- মহামারি, কনসালটিং আর টাকা
- Re:cruit, Y Combinator আর Bookface
- আস্থা, মেন্টরশিপ আর ব্যর্থতা
- Re:tune বানানো ও লঞ্চ
- যাঁরা প্রোডাক্ট বানান, তাঁদের জন্য পরামর্শ