সাদিয়া ShareTrip-এর কো-ফাউন্ডার ও CEO। ফ্লাইট, হোটেলসহ আরও অনেক কিছুর জন্য ShareTrip বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অনলাইন ট্রাভেল প্ল্যাটফর্মগুলোর একটি। ব্যবসা শুরুর আগে তিনি ১১ থেকে ১২ বছর কর্পোরেট ক্যারিয়ারে কাটিয়েছেন, বেশির ভাগ সময় মার্কেটিং, ব্র্যান্ডিং আর কমিউনিকেশনে। তিনি আর তাঁর স্বামী, যিনি সেলস ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসা ShareTrip-এর অন্য কো-ফাউন্ডার, মিলে কোম্পানিটি গড়েছেন।
এই পর্বে আহমেদ ফাহাদ ফিরে গেছেন একেবারে শুরুতে, তারপর মহামারির সময়ের পিভট পেরিয়ে এসেছেন আজ ShareTrip যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে; কথা বলেছেন জীবনসঙ্গীর সঙ্গে মিলে কোম্পানি গড়া কেমন, তা নিয়েও।
ভ্রমণের অভ্যাস থেকে Travel Booking Bangladesh
২০০৭ সালে বিয়ের পর দুজনে প্রতি বছর ভ্রমণে যেতেন, নিজেদের বানানো বাজেট-ফ্রেন্ডলি পরিকল্পনায়। একসময় সহকর্মী আর বন্ধুরাও তাঁদের ট্রিপ প্ল্যান করে দিতে বলতে শুরু করেন, আর শেষমেশ তাঁরা সার্ভিস চার্জ নিতে শুরু করেন। ২০১৪ সালে সেটাই হয়ে ওঠে Travel Booking Bangladesh, যা শুরু হয়েছিল সাইড প্রজেক্ট হিসেবে, তাঁর স্বামী তখন Banglalink-এ চাকরি করতেন। সে বছরই তিনি চাকরি ছেড়ে পুরো সময় এটি চালাতে শুরু করেন।
তাঁরা আরও একটা গতানুগতিক ট্রাভেল এজেন্ট হতে চাননি। সাদিয়ার ভাষায়, "go around the Banani road, you will see hundreds" (বনানীর রাস্তায় একটু ঘুরলেই এমন শয়ে শয়ে দেখবেন)। তাই তাঁরা বুটস্ট্র্যাপ করে অনলাইন ব্যবসার দিকে এগোন। শুরুর দিকের গ্রোথ এসেছে মুখে মুখে প্রচার আর ১০ থেকে ১৫ ডলার বাজেটের Facebook বিজ্ঞাপন থেকে, সঙ্গে ছিল দিন-রাত প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়া। টেকনোলজির জন্য তাঁরা প্রথম গ্লোবাল ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেম হিসেবে Sabre দিয়ে শুরু করেন, কারণ সেখানকার এক সিনিয়র কর্মকর্তাকে তাঁরা চিনতেন; পরে অন্যগুলোও যোগ করেন। টেকনিক্যাল ব্যাকগ্রাউন্ড ছাড়া দুজন মানুষ কীভাবে এসব বুঝলেন, এই প্রশ্নে তাঁর উত্তর: হোমওয়ার্ক। ট্রাভেল ইন্ডাস্ট্রিতে যাকে পেয়েছেন, তাঁর সঙ্গেই কথা বলেছেন।
ShareTrip
২০১৮ সালে প্রথম বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে তাঁদের দেখা হয়, আর ২০১৯ সালে ShareTrip নামে নতুন করে লঞ্চ করেন। তাঁরা এমন একটি নাম বেছে নেন, যা শুধু বাংলাদেশ বা শুধু ফ্লাইটের সঙ্গে বাঁধা নয়। এটি লঞ্চ হয় গেমিফিকেশন আর লয়্যালটি ফিচারসহ পূর্ণাঙ্গ এন্ড-টু-এন্ড ট্রাভেল প্ল্যাটফর্ম হিসেবে।
COVID-19 যখন বিদেশযাত্রা থামিয়ে দিল, ShareTrip তখন B2B-তে গেল। অফলাইন ট্রাভেল এজেন্টদের জন্য নিজস্ব একটি প্ল্যাটফর্ম বানাল, এমন সময়ে, যখন প্রবাসী শ্রমিকদের তখনো বিদেশে ফিরতে হচ্ছিল। সাদিয়ার মতে, ইন্ডাস্ট্রিকে অনলাইনে আনার ক্ষেত্রে মহামারি ছিল শাপে বর। তারপর থেকে:
- ST Rooms: দেশের হোটেলের ইনভেন্টরি সিস্টেম, যেখানে ১,১০০টির বেশি দেশি হোটেল ও রিসোর্ট যুক্ত হয়েছে।
- ট্রাভেল অ্যাড-অন, যেমন COVID টেস্ট আর ইনস্যুরেন্স, যাতে গ্রাহকদের প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে যেতে না হয়।
- STP: ShareTrip-এর পেমেন্ট সলিউশন, চালু হয় ১৯ নভেম্বর। এটি একটি ওয়ালেট, যা দোকান, ভাউচার, ইউটিলিটি বিল, মোবাইল টপ-আপ আর মানি ট্রান্সফার নিয়ে গড়া আরও বড় একটি লাইফস্টাইল ইকোসিস্টেমের ভেতরে বসানো।
তাঁর জানানো সংখ্যাগুলো
এই পর্বের সময় (ডিসেম্বর ২০২৩):
- রিটেনশন: লেনদেন করা গ্রাহকদের মাস-থেকে-মাস রিটেনশন কখনো প্রায় ৬৯ থেকে ৭০ শতাংশের নিচে নামেনি, গড়ে ছিল ৭৫ থেকে ৭৬ শতাংশ।
- মার্কেট শেয়ার (ShareTrip-এর নিজস্ব ডেটা অনুযায়ী): অনলাইন ট্রাভেল মার্কেটের ৫০ শতাংশের বেশি, আর অফলাইন মার্কেটের প্রায় ১২ থেকে ১৩ শতাংশ।
- ফান্ডিং: ২০১৮ সাল থেকে তোলা হয়েছে ৪.৫ মিলিয়ন ডলার। চতুর্থ বর্ষপূর্তিতে Startup Bangladesh আবার বিনিয়োগ করেছে।
- মুনাফা: সামগ্রিকভাবে ShareTrip এখনো লাভে যায়নি, যদিও কিছু মাসে প্রফিট মার্জিন ছুঁয়েছে।
ইন্ডাস্ট্রিকে কী পিছিয়ে রাখছে
তাঁর প্রধান উদাহরণ রেগুলেশন। অনলাইনে একটি কার্ড লেনদেনের সীমা ৩০০ ডলার, আর ট্রাভেল কোটা বছরে ১২ হাজার ডলার। বিদেশে টাকা পাঠানোর (আউটওয়ার্ড রেমিট্যান্স) নিয়মের কারণে আন্তর্জাতিক হোটেল সাপ্লায়ারদের পেমেন্ট দেওয়া কঠিন, তাই ShareTrip বৈদেশিক মুদ্রা অ্যাকাউন্টের একটি পথ বের করতে Bangladesh Bank-এর সঙ্গে কাজ করেছে, কারণ "we cannot be non-compliant at any cost." (কোনো অবস্থাতেই আমরা নিয়মের বাইরে যেতে পারি না।)
তাঁর পরামর্শ
- পাশাপাশি অন্য কাজ রেখে স্টার্টআপ গড়বেন না। "You cannot be successful being on two roads at the same time." (একসঙ্গে দুই রাস্তায় থেকে সফল হওয়া যায় না।)
- শিক্ষা আর স্বাস্থ্য থেকে শুরু করে কৃষি আর ভ্রমণ, যেকোনো খাতে একটা সত্যিকারের সমস্যার সমাধান করুন; আইডিয়াটা অনন্য হতেই হবে, এমন নয়।
- ধৈর্য রাখুন। ShareTrip-এর বয়স চার বছর, কিন্তু Travel Booking Bangladesh ধরলে যাত্রাটা প্রায় দশ বছরের।
আলাপে যা আছে
- কর্পোরেট ক্যারিয়ার থেকে Travel Booking Bangladesh
- মুখে মুখে প্রচার আর ১০ ডলারের Facebook বাজেট
- ট্রাভেলের ব্যাক এন্ড শেখা: Sabre আর গ্লোবাল ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেম
- প্রথম বিনিয়োগকারী, আর নাম বদলে ShareTrip
- COVID-এর সময় B2B-তে পিভট
- ST Rooms, ভ্যালু-অ্যাডেড সার্ভিস আর STP ওয়ালেট
- রিটেনশন, মার্কেট শেয়ার আর ফান্ডিং
- স্টার্টআপ বনাম লাভজনক গতানুগতিক ব্যবসা
- জীবনসঙ্গীর সঙ্গে কাজ, কালচার আর স্বচ্ছতা
- অনলাইন ট্রাভেলে রেগুলেশনের সীমাবদ্ধতা, আর স্টার্টআপ ইকোসিস্টেম