टेलीमेडिसिन: एक टिपिंग पॉइंट

यह लेख पहले Financial Express पर प्रकाशित हुआ था।

पिछले एक दशक में बांग्लादेश ने स्वास्थ्य सेवा में उल्लेखनीय सुधार देखे हैं। हमने बाल मृत्यु दर और मातृ मृत्यु को काफ़ी घटाया है, और टीकाकरण के दायरे और नागरिकों की जीवन प्रत्याशा में बढ़ोतरी की है।

इसके बावजूद, शहरी और ग्रामीण इलाक़ों के बीच स्वास्थ्य सेवाओं के बँटवारे में भारी असमानता है; ग्रामीण इलाक़ों में रहने वाले लोगों का एक बड़ा हिस्सा आधुनिक स्वास्थ्य सुविधाओं से वंचित है। बांग्लादेश की कुल आबादी 160 मिलियन से ज़्यादा है (World Bank, 2018)। इनमें से 77% लोग ग्रामीण इलाक़ों में रहते हैं। मेडिकल स्टाफ़ (जनरल प्रैक्टिशनर्स), मेडिकल सुविधाओं और उपकरणों तक पहुँच पूरे देश में असमान रूप से बँटी हुई है।

दो समस्याएँ सबसे ज़्यादा उभरकर सामने आती हैं:

1. ग्रामीण स्वास्थ्य केंद्रों और गाँवों में ख़राब इंफ़्रास्ट्रक्चर की वजह से बांग्लादेश के ज़्यादातर डॉक्टर शहरी इलाक़ों में हैं।

2. ग्रामीण इलाक़ों के लोगों को स्वास्थ्य सेवाएँ पाने के लिए लंबी दूरी तय करनी पड़ती है, जिससे यह महँगा भी पड़ता है और इसमें समय भी लगता है। लागत दोहरी है। एक सफ़र की लागत, और दूसरी इलाज की लागत।

बांग्लादेश में टेलीमेडिसिन

टेलीमेडिसिन सेवा टेलीकम्युनिकेशन में हुई तरक़्क़ी और बढ़ती इंटरनेट सुविधाओं का फ़ायदा उठाकर उन दूर-दराज़ के इलाक़ों में चिकित्सा सुविधाएँ पहुँचाती है, जहाँ आधुनिक स्वास्थ्य सुविधाएँ सीमित हैं।

यह आइडिया नया नहीं है। असल में, बांग्लादेश में टेलीमेडिसिन की शुरुआत 1999 के आसपास हुई, जब Swinfen Charitable नाम के एक चैरिटेबल ट्रस्ट ने एक टेलीमेडिसिन लिंक स्थापित किया। हालाँकि यह साझेदारी ज़्यादा दिन नहीं चली, लेकिन इसने दूर से इलाज के आइडिया का बीज काफ़ी पहले ही बो दिया। इन सालों में टेलीमेडिसिन की कई कोशिशें हुई हैं।

2005 में, Grameen Telecom (GTC) ने Diabetic Association of Bangladesh (DAB) के सहयोग से टेलीमेडिसिन सेवाएँ शुरू कीं, जिससे Faridpur General Hospital के मरीज़ों को ढाका में अपनी पसंद के स्पेशलिस्ट डॉक्टरों तक पहुँच मिली। DAB के BIRDEM Hospital Dhaka को एक वीडियो कॉन्फ़्रेंसिंग लिंक के ज़रिए DAB के Faridpur General Hospital से जोड़ा गया था।

इन पहलों का पोस्टमॉर्टम क्या बताता है?

DAB पायलट प्रोजेक्ट के शुरुआती नतीजे उम्मीद जगाने वाले थे। पहले 3 महीनों में 52 नए मरीज़ और 6 दोबारा आने वाले मरीज़ थे। लेकिन यह कभी रफ़्तार नहीं पकड़ पाया। महीनों के साथ मरीज़ों की संख्या घटती गई। उन्हें तकनीकी समस्याएँ आईं, जिनकी वजह से सेवा देना मुश्किल हो गया। नाकामी की एक और वजह थी प्रोजेक्ट को एक ऐसे शहर में लागू करना, जो ढाका के काफ़ी क़रीब है। ढाका और फ़रीदपुर के बीच बस से सफ़र में सिर्फ़ 1.5-2 घंटे लगते हैं। इसलिए, फ़रीदपुर के लोगों के लिए शहर के डॉक्टरों तक पहुँचने की समस्या शायद उतनी गंभीर नहीं रही होगी।

मुस्तफ़ा व अन्य ने एक अध्ययन में कहा है कि ‘बांग्लादेश में टेलीमेडिसिन लागू करने को लेकर अलग-अलग हलक़ों से उत्साह तो देखा गया है, लेकिन स्थिरता और लंबे समय तक चलने वाले डिप्लॉयमेंट की कमी बड़े मुद्दे हैं। कई पायलट प्रोजेक्ट्स पर आगे काम नहीं होता, जिससे वे स्थिर और पूरी तरह काम करने वाली स्वास्थ्य प्रणालियों में नहीं बदल पाते। इसकी मुख्य वजह यह है कि प्रोजेक्ट्स एक सीमित दायरे के साथ शुरू हुए और उनमें बांग्लादेश में टेलीमेडिसिन के इस्तेमाल के लिए कोई ठोस फ़्रेमवर्क नहीं रखा गया।’

टेलीमेडिसिन के लिए सफलता कैसी दिखती है?

टेलीमेडिसिन की सफलता काफ़ी हद तक इस पर निर्भर करती है कि कंसल्टेशन के दौरान बातचीत असरदार हो, भले ही इस आदान-प्रदान में शामिल पक्षों की लोकेशन, समय, उपकरण, विशेषज्ञता के स्तर और स्वास्थ्य संगठन अलग-अलग हों।

चुनौतियाँ

हेल्थ स्टार्टअप Jeeon की पूर्व सदस्य शम्मी क़ुद्दूस के मुताबिक़, "आज की तारीख़ में टेलीमेडिसिन शहरी लोगों का प्रोडक्ट है। ग्रामीण लोगों के लिए यूज़र एक्सपीरियंस ख़राब है, इसलिए लोग लौटकर नहीं आते। साथ ही, आप जो हल कर सकते हैं, वह बहुत सीमित है। आप सिर्फ़ OTC दवाएँ लिख सकते हैं; वीडियो असल में इलाज की कोई अतिरिक्त क्षमता नहीं जोड़ता। इस लिहाज़ से Grameen का 789 शायद यही नतीजा देने का सबसे किफ़ायती तरीक़ा है।

टेलीमेडिसिन सबसे ज़्यादा वैल्यू वहाँ जोड़ता है, जहाँ डॉक्टर और मरीज़ का रिश्ता पहले से हो। फ़ॉलो-अप रिपोर्ट्स, नियमित चेक-इन, ताकि आप ढाका के ट्रैफ़िक में लगने वाला समय और ख़र्च बचा सकें, टेस्ट करवाना और उनके नतीजे वापस पाना, और फिर डॉक्टर के पास राय देने के लिए असल में कुछ काम की चीज़ होती है।"

Jeeon की मौजूदा टीम के अहमद बक्र ने बताया, "पर्याप्त जानकारी होने पर, ज़रूरत पड़ने पर हमारे डॉक्टरों ने OTC से आगे की दवाएँ भी लिखीं, ख़ासकर डर्मेटोलॉजी के मामलों में। सबसे अहम चीज़ है: पर्याप्त जानकारी, जैसे पुराने टेस्ट, रिपोर्ट्स और प्रिस्क्रिप्शन की तस्वीरें, साथ ही मौजूदा वज़न, BP, तापमान वग़ैरह। यह सारी जानकारी जुटाना चुनौती भरा है और इसमें समय लगता है"

पिछले 5 सालों में क्या बदला है?

1. मोबाइल फ़ोन कनेक्शन: मार्च 2020 तक बांग्लादेश में 165 मिलियन मोबाइल कनेक्शन हैं (BRTC, 2020)। आबादी के आँकड़ों से तुलना करें, तो यह लगभग 100% पैठ है। बेशक, यह पूरी तरह सच नहीं है, क्योंकि यह संख्या यूनीक मोबाइल कनेक्शन नहीं दर्शाती। फिर भी, मोटे तौर पर यह कहना सही है कि अब लगभग हर किसी के पास मोबाइल फ़ोन की पहुँच है।

2. इंटरनेट का इस्तेमाल: 103 मिलियन इंटरनेट सब्सक्राइबर हैं, जिनमें से 95 मिलियन मोबाइल इंटरनेट इस्तेमाल कर रहे हैं। यानी 57% से ज़्यादा मोबाइल यूज़र्स मोबाइल डेटा इस्तेमाल कर रहे हैं। यह संख्या शायद इससे भी ज़्यादा है, क्योंकि सभी मोबाइल कनेक्शन एक्टिव या यूनीक नहीं हैं, इसलिए भाजक (डिनॉमिनेटर) शायद छोटा है। इंटरनेट यूज़र्स की संख्या हर साल 10% की अच्छी दर से बढ़ रही है।

3. बांग्लादेश मोबाइल-फ़र्स्ट बन चुका है: 62% से ज़्यादा वेब ट्रैफ़िक मोबाइल डिवाइसेज़ से आ रहा है, और लगभग 32% डेस्कटॉप, लैपटॉप वग़ैरह से।

4. Android का दबदबा: 95% से ज़्यादा मोबाइल ट्रैफ़िक Android डिवाइसेज़ से आता है। iOS से 2% से भी कम।

ये ट्रेंड्स अगले 5 सालों तक जारी रहने की संभावना है, क्योंकि स्मार्टफ़ोन्स की लोकल मैन्युफ़ैक्चरिंग से क़ीमतें लगातार घट रही हैं, मोबाइल डेटा सस्ता हो रहा है और डिजिटल साक्षरता बढ़ती जा रही है।

कहने का मतलब यह है कि आज एक औसत बांग्लादेशी तक पहुँचने का सबसे अच्छा तरीक़ा Android स्मार्टफ़ोन्स के ज़रिए दी जाने वाली इंटरनेट सेवाएँ हैं। टेलीमेडिसिन के संदर्भ में भी यह बात सही बैठती है।

इस क्षेत्र में कौन-कौन से प्लेयर्स हैं?

मई 2020 तक, हेल्थ-टेक क्षेत्र के स्टार्टअप्स की तुलना यह रही:

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इन संगठनों ने जनरल प्रैक्टिशनर्स का नेटवर्क खड़ा करने और भरोसेमंद ऑपरेशंस स्थापित करने में अच्छा काम किया है। टेलीमेडिसिन के बारे में जागरूकता बढ़ाकर और भरोसेमंद सेवा देकर हर स्टार्टअप को अच्छा ट्रैक्शन मिला है। हालाँकि उन्होंने अपनी सेवाओं के लिए एक ख़ास जगह बना ली है, लेकिन उनका डिस्ट्रीब्यूशन और पहुँच सीमित है।

इन टेलीमेडिसिन और इनसे जुड़ी सेवाओं को ज़्यादा व्यापक रूप से फैली इंटरनेट-आधारित सेवाओं में शामिल करके, इनके बारे में जागरूकता और इन्हें अपनाने की दर बढ़ाने का मौक़ा हो सकता है।

तीन विकल्प दिमाग़ में आते हैं:

1. टेल्कोज़

   अपने MyGP ऐप के साथ Grameenphone यह करने के लिए बेहतरीन स्थिति में है। 40 मिलियन से ज़्यादा डाउनलोड के साथ इसकी पहुँच काफ़ी व्यापक है, और भौगोलिक रूप से यह दूसरे ऐप्स के मुक़ाबले ज़्यादा फैला हुआ है।

   इस बिज़नेस में उतरने के लिए उनके पास ग्राहकों की जानकारी, पहले से मौजूद पेमेंट्स सिस्टम और बैलेंस शीट, सब कुछ है।

   ये वैल्यू-ऐडेड सेवाएँ देना एंटीट्रस्ट का मुद्दा भी नहीं होना चाहिए। आख़िरकार, MyGP ऐप पर पहले से ही थर्ड-पार्टी सेवाएँ मौजूद हैं।

   विज़न रखना और उसे अमल में लाना एक चुनौती हो सकती है। GP जैसी बड़ी कंपनियों में ब्यूरोक्रेसी ख़ास तौर पर हावी रहती है, जहाँ कर्मचारी मैनेजमेंट की 8 या उससे ज़्यादा परतों के नीचे दबे होते हैं।

2. bKash

   उनके पास पहुँच है। वे पहले से ही ऐप को अपनाने पर ज़ोर दे रहे हैं, जिसके डाउनलोड 10 मिलियन पार कर चुके हैं। वे थर्ड-पार्टी सेवाओं को भी प्लेटफ़ॉर्म पर ऑनबोर्ड करते रहे हैं। यह उनके लिए एक अच्छा यूज़ केस हो सकता है।

   उनका इंटरफ़ेस और एक्सपीरियंस अभी इन यूज़ केसेज़ के लिए ऑप्टिमाइज़ नहीं है, लेकिन वहाँ की टीम के लिए यह कोई मुश्किल काम नहीं है।

3. Pathao

   6 मिलियन से ज़्यादा डाउनलोड और देश भर में फैले यूज़र्स और ड्राइवरों के नेटवर्क के साथ – Pathao ऐप भी एग्रीगेटर की यह भूमिका निभा सकता है।

   असल में, पिछले हफ़्ते Pathao ने कुछ प्रमुख हेल्थ-टेक स्टार्टअप्स के साथ मिलकर Pathao Health लॉन्च किया। उनका लक्ष्य अगले 90 दिनों में 1 मिलियन यूज़र्स को सेवा देना है।

टेलीमेडिसिन क्षेत्रीय अंतर को पाट सकता है, क्योंकि जो जानकारी कई हज़ार किलोमीटर दूर किसी मेडिकल सुविधा से मिलती है, वही घर बैठे भी मिल सकती है।

लागत की बात करें, तो अध्ययनों से पता चला है कि टेलीमेडिसिन सेवा मरीज़ों के स्वास्थ्य ख़र्च को काफ़ी हद तक घटा देती है। पारंपरिक तरीक़े से वही सेवा लेने में जितना ख़र्च होता, यूज़र्स को उसके 1/10 हिस्से से भी कम ख़र्च करना पड़ा। यह ज़्यादा एफ़िशिएंसी (डॉक्टर ज़्यादा मरीज़ों को देख पाते हैं) और इंफ़्रास्ट्रक्चर की कम लागत की वजह से मुमकिन होता है।

टेलीमेडिसिन फ़िज़िकल क्लिनिक्स की जगह ले पाए, इसकी संभावना कम है। इसके बजाय, लक्ष्य यह होना चाहिए कि टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करके डॉक्टरों को सशक्त बनाया जाए, ताकि वे मरीज़ों की मदद करने के अपने ध्येय को पूरा कर सकें, और भौगोलिक व लागत से जुड़ी बाधाएँ कई गुना कम हो जाएँ।

सुरक्षा से जुड़े पहलू टेलीमेडिसिन को अपनाने में एक बड़ी रुकावट हैं। इनमें शामिल हैं: स्वास्थ्य पेशेवरों को देश के अलग-अलग हिस्सों में सेवाएँ देने की अनुमति देने वाले क़ानूनी ढाँचे का न होना; स्वास्थ्य पेशेवरों और कॉरपोरेशंस के बीच डेटा ट्रांसफ़र, स्टोरेज और शेयरिंग के मामले में मरीज़ों की प्राइवेसी और गोपनीयता से जुड़ी नीतियों की कमी; टेलीमेडिसिन सेवाएँ देने वाले स्वास्थ्य पेशेवरों की मेडिकल लायबिलिटी, स्वास्थ्य पेशेवरों का ऑथेंटिकेशन, वग़ैरह।

यह लेख पहले Financial Express पर प्रकाशित हुआ था।

पूरी पारदर्शिता के लिए: मैं Pathao में काम करता हूँ, जिससे मुझे एग्रीगेटर्स/प्लेटफ़ॉर्म्स के बीच यूज़ केसेज़ की होड़ की अच्छी समझ मिलती है। इस पूरे विश्लेषण में मैंने निष्पक्ष रहने की पूरी कोशिश की है।

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अहमद फ़हद Pathao में VP और हेड ऑफ़ प्रोडक्ट हैं, और World Economic Forum के ग्लोबल शेपर हैं। उनसे इस पते पर संपर्क किया जा सकता है: fahad@pathao.com